Historische plekken: rondleiding door het historische centrum van Aurillac

Marianne herdenkt de honderdste verjaardag van de Franse Revolutie; ze is ook het symbool van de Republiek, die voor haar mensen zorgt door hen te voorzien van het water dat ze nodig hebben.

Begrensd door twee standbeelden – generaal Delzons (1883) in het zuiden en paus Gerbert (1851) in het noorden – was de Gravier een van de favoriete wandelingen van Aurillac tot de tweede helft van de 20e eeuw. De muziektent (1890) staat nog steeds in het midden van de Gravier en, langs het oude kanaal, de prefectuur in Empire-stijl.

De sokkel is ontworpen door David d’Angers en vertelt drie episodes uit het leven van Gerbert, de toekomstige paus Sylvester II: zijn ontmoeting als kind met de monniken van de abdij van St-Géraud; Gerbert die bisschop wordt en enkele van zijn uitvindingen uitlegt aan een bijeenkomst van koningen en geleerden; en Gerbert die in 999 in Rome de eerste Franse paus in de geschiedenis wordt.

Een emblematisch uitzicht op Aurillac. Château St-Etienne kijkt uit over de wijk St-Géraud en de gelijknamige abdijkerk, omringd door vestingmuren waarvan sommige zijn opgenomen in de huizen die langs de rivier zijn gebouwd.

Dit is het laatste overgebleven gebouw van zijn soort in Europa. Het herinnert aan het eeuwenoude belang van de kaasmakerij in de Cantal.

Het hart van het historische centrum wordt omringd door middeleeuwse gebouwen zoals het abdijziekenhuis (12e eeuw) met de Latijnse inscriptie “Ecce Quies Hominum Domus” wat betekent “Hier is een huis van rust voor de mensen”, vergezeld van zijn kronkelende bassin.

De abdijkerk van St-Géraud is een van de laatste overblijfselen van de abdij die in de 9e eeuw door graaf Géraud werd gesticht. Het is in feite een kundige mix van stijlen en periodes variërend van de Middeleeuwen tot de 19e eeuw.

Er zijn belangrijke archeologische vondsten gedaan en het gebied wordt momenteel grondig gerestaureerd om ze aan het licht te brengen.

Het wordt in verband gebracht met een van de belangrijkste gebeurtenissen uit de revolutionaire periode in Aurillac, de arrestatie en executie van de eigenaar in 1792; de gebeeldhouwde beugels op het dak zijn uniek in de stad.

De Consulszaal, gelegen op de kruising tussen de “nieuwe stad” en de abdijkwartier, was het belangrijkste gebouw van Aurillac tijdens de renaissance. Het wapenschild bevat drie schelpen, een herinnering aan de broederschap van Santiago de Compostela, en drie fleurs-de-lys geschonken door Karel VII bij de bevrijding van Orléans.

Het was gehuisvest in de voormalige kerk van het klooster van de nonnen Notre-Dame en werd vervolgens een verkiezingshal tot 1809, toen het na een brand in 1881 werd omgebouwd tot een theater in Italiaanse stijl. De rotunda is een toevoeging uit het begin van de 20e eeuw en is de enige overlevende van de brand in 1999.

Gebouwd in Empirestijl op de plek van de parochiekerk Notre-Dame (eind 13e eeuw en gesloopt vanaf 1798); ronde keien op de vloer herinneren aan de locatie van het portaal.

Gevels en winkelpuien getuigen van de oude ambachtslieden die dit gebied hebben helpen ontwikkelen. Messen, paraplu’s, kaas, vleeswaren… ontdek het Cantalaanse erfgoed in de eeuwenoude winkels in het stadscentrum.

Het is gebouwd naar het model van een Griekse tempel in Dorische stijl en wordt omringd door twee symmetrische gebouwen waarin oorspronkelijk de gevangenis (die er nu nog staat) en de gendarmerie waren gehuisvest. Het verving de presidentiële rechtbank van Aurillac, die sinds de 16e eeuw gevestigd was op 22 rue de la Coste.

Geeft uitdrukking aan een marginale trend in de symboliek van deze herdenkingsmonumenten: pacifisme. Twee groepen worden vertegenwoordigd: de rouwende familie van de vermiste soldaat en de allegorie van de vrede, die de oorlog met haar hand tegenhoudt.

De voormalige kapel van het Cordeliersklooster, gebouwd rond 1245 en gedeeltelijk afgebrand tijdens de godsdienstoorlogen, werd eind 16e en begin 17e eeuw gerestaureerd in een ogivische stijl. De 14e-eeuwse kapittelzaal, die de Zwarte Madonna huisvest, is soms open in de zomer.